此“初創”非彼“初創”，自動駕駛公司緣何得到車企垂青？

知名財經作家吳曉波曾說，97%的初創企業活不過18個月。也有人說，門檻就在那，自動駕駛不允許初創公司染指。就在不少人認為自動駕駛淘汰賽已進入下半場，初創公司正面臨一場殘酷的生死考驗之時，這一領域卻捷報頻傳。

一邊是全球第一大車企豐田投資中國初創自動駕駛公司小馬智行4億美元，另一邊是全球第一大汽車零部件供應商博世旗下的創投機構加碼中國自動駕駛初創公司馭勢科技，還有中國初創自動駕駛公司禾多科技上榜CB Insights 2020年全球100家最具潛力人工智能初創企業……這些自動駕駛初創企業不僅活著，而且還活得相當精彩。

■定位不同百花齊放

自動駕駛技術無疑已成為近年來全球創業投資的熱門領域。從2016年開始，國內誕生了不少初創自動駕駛公司。大量風險資本的涌入，使得這些初創公司的融資與估值節節攀升。

在清華大學蘇州汽車研究院智能網聯汽車中心主任戴一凡看來，這些初創公司的共同點是創新能力都很強。自動駕駛產業的鏈條很長，國內專注于自動駕駛系統性解決方案的初創公司，憑借核心技術在產業鏈中找準了自己的定位，整體發展勢頭可謂“百花齊放”。

比如，初創自動駕駛公司的目標市場和客戶不盡相同，有的聚焦于商用車自動駕駛技術的研發與量產，有的聚焦于乘用車自動駕駛技術的研發與量產，還有的將目光投向低速自動駕駛領域。此外，它們商業模式的區別也很大，如：聚焦于低速自動駕駛的初創自動駕駛公司可以直接賣車，而有的初創自動駕駛公司出售自動駕駛“大腦”，還有的初創自動駕駛公司與車企“強綁定”，實現在車企產品上的嵌入，甚至與車企共同成立合資公司。

戴一凡進一步分析，以前國內汽車產業掌握的核心技術不多，車企和零部件供應商更多承擔集成角色，但這些初創自動駕駛公司的出現卻帶來了很多新突破，使國內汽車業在不斷向國外學習的過程中，也逐漸涌現出獨創技術，在國際競爭中擁有了更多主動權。同時，初創自動駕駛公司的融資和路測新聞頻繁進入公眾視野，也提升了行業和大眾對自動駕駛的關注熱度。

具體到技術發展上，初創自動駕駛公司思路靈活，給自動駕駛行業帶來了很多應用場景上的突破。以前，自動駕駛被認為只能應用于載人乘用車和載貨商用車。但時至今日，初創自動駕駛公司已經將自動駕駛帶入快遞物流、消毒清掃、港口礦山、旅游小巴等多種場景，大大拓展了自動駕駛技術的應用空間。

■亟需提升“造血”能力

“初創自動駕駛公司基本分為兩大類，一類是從大型公司分化出來的，一類是從高校科研團隊演化而來。”北京智能車聯產業創新中心有限公司副經理吳瓊說，“有些觀點認為自動駕駛是重資產、重人才、重技術的高門檻行業，并不適合初級玩家。但事實上，這些初創公司并不是純粹意義上的‘創新’，其背后往往是在自動駕駛領域擁有深厚背景的‘大牛’團隊。”

當然，硬幣總有兩面。可以看見的是，在自動駕駛賽道上，越來越多的初創公司開始因為資金問題或者團隊內部的運營管理問題，而選擇中途退賽。歸根結底，絕大部分初創公司都未盈利。而相比起融資而言，創業公司更需要具備的是“造血能力”，如果遲遲不能實現商業化，那將是一個危險的游戲。

很多初創公司的目標都是高級別自動駕駛，這必然是一條漫長而曲折的道路。所以戴一凡建議，初創公司一定要做好打持久戰的準備，并在奔向目標的過程中抓住機會“沿途下蛋”，將一些技術推導出的產品逐步落地，確保企業在商業上有所支撐。“至少兩三年內就要有一些成果回報，不能定了一個奮斗目標，卻在10年后才能盈利。”

阿里巴巴菜鳥ET實驗室資深技術專家黃武陵對此深表認同，在他看來，由于自動駕駛車輛平臺、核心傳感器、核心算法還在不斷迭代開發之中，各初創公司都面臨著如何能快速落地并且養活團隊的壓力，探索出可持續發展的商業模式是重中之重。

而站在汽車行業發展的角度來看，眾多的初創自動駕駛公司的出現給汽車行業的轉型升級帶來了可能，但是也應該看到汽車工業有其自身的特點，初創自動駕駛公司如何與傳統車企合作，發揮各自的優勢，把行業的發展推向一個新的高度，避免重復開發，這也是一個急需解決的問題。(郝文麗)